Quelques repères historiques
L’Alsace s’est construite sur une histoire riche d’apports de cultures différentes aux cours des siècles.
Elle n'a longtemps pas connu de période d'unité. Caractérisée par un morcellement politique important, la région fut longtemps sous l'autorité du Saint Empire Romain Germanique, puis de la France, après son annexion au XVIIe siècle.
Quelques dates :
842 : sécession après les Serments de Strasbourg, prononcés par Charles le Chauve et Louis le Germanique contre leur frère aîné Lothaire.
855 : l'Alsace est annexée par le Saint Empire.
1354 : Fondation de la Décapole, ligue de dix villes libres d'Alsace.
1648 : le traité de Westphalie donne au royaume de France une partie importante du sud de l’Alsace.
1790 : l'Alsace est partagée entre les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin.
1871 : l'Empire allemand annexe l'Alsace et une partie de la Lorraine.
1911 : adoption d’une Constitution d'Alsace-Lorraine.
1919 : retour de l'Alsace à la France après la ratification du traité de Versailles.
1940-1944 : l'Alsace est annexée par le IIIème Reich pendant l'occupation nazie, des milliers d’alsaciens sont enrôlés de force pour combattre sur le front russe.
1944 : les troupes françaises du général Leclerc libèrent Strasbourg le 23 novembre, celles du général de Lattre de Tassigny libèrent Mulhouse le 21 novembre.
Ces évènements ont façonné une identité alsacienne qui peut parfois paraître rude au premier abord, mais qui cache si l’on sait les découvrir un sens de l’hospitalité et un goût du partage qui en font une région bonne à vivre, "Gemüdlig (*)" comme l’on dit en alsacien.
Une langue
Une partie de la population parle encore couramment l'alsacien, dialecte alémanique mâtiné d’emprunts au français, et qui fut jusqu’à une époque récente la langue maternelle de la plupart des habitants.
Il n’y a pas "un alsacien" mais "des alsaciens", les expressions et certains vocables variant de villages en villages. L’alsacien pratiqué dans le nord de l’Alsace est très différent de celui parlé dans le sud sans toutefois empêcher de se comprendre.
Durant les périodes d’occupation, l’allemand littéraire (Hochdeutsch) fut la seule langue officielle de 1871 à 1918 et de 1940 à 1944.
Néanmoins de 1871 à 1918, la langue française restait enseignée dans quatre vallées des Hautes Vosges et dans le département de la Moselle.
Il n’est d’ailleurs pas rare de rencontrer quelqu’un dont les grands parents ne savaient que lire et écrire l’allemand et dont les parents ne lisaient et n’écrivaient que le français, la langue maternelle commune alors étant l’alsacien.
Depuis 1992, il existe des sections bilingues où l'enseignement est dispensé pour moitié en français et pour moitié en alsacien. L'alsacien y est parlé en maternelle et enseigné en primaire.
L’alsacien est encore bien présent dans le cadre notamment du théâtre populaire où la verve des personnages ne pourrait être traduite en français tant la langue alsacienne est imagée et théâtrale en soit.
Une Gastronomie
La cuisine alsacienne est caractérisée par l'utilisation du porc sous toutes ses formes et notamment les salaisons et charcuteries plus que variées.
Les plats traditionnels alsaciens les plus typiques sont : le baeckeoffe, la tarte flambée, la choucroute ou les fleischschnackas (Escargot de viande).
Le sud de l'Alsace, appelé le Sundgau, se caractérise par un plat traditionnel : la carpe frite.
Des desserts traditionnels : kugelhof, tarte au fromage blanc, tarte aux myrtilles.
Des traditions
Les fêtes de fin d'année sont un moment fort de la culture alsacienne et sont l'occasion de fabriquer une grande variété de biscuits et gâteaux secs, appelés "bredalas", ainsi que des pains d'épices ou du "baerewäcke" sorte de gâteau aux fruits secs et épices.
Région viticole, l'Alsace produit principalement du vin blanc. Le vignoble d'Alsace est composé des cépages suivant : sylvaner, riesling, gewürztraminer, pinot auxerrois, tokay pinot gris, pinot noir, muscat d'Alsace. Il y est produit aussi une grande quantité de crémant.
L'Alsace et la bière ont toujours fait bon ménage, la région est la première productrice en France, grâce notamment aux brasseries strasbourgeoises qui permettent de maintenir la culture du houblon dans le Kochersberg et dans le nord de la plaine d'Alsace.
Les alcools de fruits appelés "schnaps" sont également une production traditionnelle de la région et plus particulièrement du val de Villé.
Enfin, l'Alsace est une importante région productrice d'eaux minérales ou de source.
(*): tranquille, quiet, confortable.
